خلص تقرير سري صادر عن مجلس الاستخبارات الوطنية الأمريكي إلى أن حتى الهجوم واسع النطاق الذى قد تشنه الولايات المتحدة على إيران من غير المرجح أن يُطيح بالمؤسسة العسكرية والدينية الراسخة في الجمهورية الإسلامية، وهو ما وصفته صحيفة واشنطن بوست بتقييم يدعو للتأمل في ظلّ ما تُثيره إدارة ترامب من شبح حملة عسكرية مطوّلة يقول مسؤولون إنها "بدأت للتو".

وأشارت الصحيفة إلى أن هذه النتائج، التي أكدها ثلاثة أشخاص مُطّلعين على محتوى التقرير لواشنطن بوست، تثير شكوكًا حول خطة ترامب المُعلنة "لتطهير" هيكل القيادة الإيرانية وتنصيب حاكم من اختياره، بدلاً من النظام الإيراني الحالي.

وأوضح التقرير، الذي تم إنجازه قبل نحو أسبوع من بدء الولايات المتحدة وإسرائيل الحرب في 28 فبراير، سيناريوهات الخلافة الناجمة إما عن حملة مُحددة بدقة ضد قادة إيران أو عن هجوم أوسع نطاقًا على قيادتها ومؤسساتها الحكومية، وفقًا لما ذكره الأشخاص المُطّلعون على نتائجه، وفي كلتا الحالتين، خلصت الاستخبارات إلى أن المؤسسة الدينية والعسكرية الإيرانية سترد على اغتيال المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي باتباع بروتوكولات مُصممة للحفاظ على استمرارية السلطة، بحسب هؤلاء الأشخاص.

وأشارت مصادر مطلعة، والتى رفضت الكشف عن هويتها لمناقشة تقرير سري، إلى استبعاد احتمال سيطرة المعارضة الإيرانية المنقسمة على البلاد.

يتألف مجلس الاستخبارات الوطنية (NIC) من محللين مخضرمين يُعدّون تقييمات سرية تهدف إلى تمثيل الحكمة الجماعية لوكالات الاستخبارات الأمريكية الثماني عشرة.

وقالت واشنطن بوست إن وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) أحالت الاستفسارات إلى مكتب مدير الاستخبارات الوطنية، الذي امتنع عن التعليق، بينما لم يُصرّح البيت الأبيض عما إذا كان الرئيس قد أُطلع على هذا التقييم قبل الموافقة على العملية العسكرية، التي توسعت بسرعة شرقًا لتشمل حرب الغواصات في المحيط الهندي، وغربًا لتشمل مواجهات صاروخية مضادة قرب تركيا، العضو في حلف شمال الأطلسي (الناتو).

من جانبها، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض، آنا كيلي، في بيان لها إن الرئيس ترامب وإدارته حددوا بوضوح أهدافهم فيما يتعلق بعملية "الغضب الملحمي"، وهى تدمير الصواريخ الباليستية الإيرانية وقدرتها الإنتاجية، وتدمير أسطولها البحري، وإنهاء قدرتها على تسليح وكلائها، ومنعها من الحصول على سلاح نووي على الإطلاق. وأضافت قائلة: "النظام الإيراني يُسحق تمامًا".

وقد أشارت صحف نيويورك تايمز ورويترز وول ستريت جورنال إلى شكوك وكالات التجسس الأمريكية بشأن استيلاء المعارضة الإيرانية على السلطة. ولم يُنشر سابقًا عن مشاركة المجلس الوطني للاستخبارات، وتحليلاته للنتائج المحتملة للهجمات الصغيرة والكبيرة.

وتعليقاً على ذلك، قالت سوزان مالوني، الباحثة في الشؤون الإيرانية ونائبة رئيس معهد بروكينجز، إن توقعات المجلس الوطني للاستخبارات بأن مؤسسات إيران ستصمد تنبع من معرفته الدقيقة بالجمهورية الإسلامية. وأضافت: "يبدو الأمر وكأنه تقييم دقيق ومستنير للنظام الإيراني والمؤسسات والعمليات القائمة منذ سنوات عديدة".